Нам Сон - Лунный скульптор [книга 9]

И Терос разразился «холодным» смехом.

Экспедиция, ведомая гильдией Стальная роза, по-прежнему находилась в бедственном положении. Изначально уверенные в своих силах, командиры привели с собой огромное количество человек, но проблемы появлялись одна за другой.

В первые недели похода дела шли совсем плохо. И тогда, чтобы поднять боевой дух участников экспедиции, множество прихваченных поваров стало готовить всевозможные блюда. Благодаря вкусной еде настроение у людей быстро пришло в норму, и они смогли нормально заняться делами.

Оберону вместе с Дромом это решение показалось правильным, потому что припасов было привезено более чем достаточно даже по самым пессимистическим расчетам. Однако чего они совсем не ожидали, так это превзошедшего все мыслимые пределы аппетита участников экспедиции.

В холодной местности людям нечем было заняться. И они, с удовольствием занимали свое время поедая приготовленные поварами блюда и снимая подобным образом накопившийся стресс.

— М-м-м, вкуснятина.

— Да-а… Где бы ни был, а кушать надо всегда и желательно вкусно.

— Поддерживаю! Правильно, что мы согласились на поход. А ведь поначалу казалось, что Стальной розе и гордиться нечем, кроме как своим именем.

Участники экспедиции очень высоко оценили проведенные Обероном приготовления и теперь считали, что эта гильдия действительно достойна той популярности, что имела.

Повара же были в ударе:

— А нашу еду люди с удовольствием уплетают.

— Так и есть! Давайте воспользуемся этим шансом и сделаем так, чтобы каждый из игроков понял, насколько важна наша профессия.

— Сделаем это! Тем более что продукты приобретены не на наши деньги. Завалим людей превосходными блюдами!

Повара чувствовали себя спокойно из-за наличия огромного количества запасенных продуктов. Поэтому неудивительно, что они взялись сразу за готовку блюд высшей категории, за которую они не решались браться в обычное время.

— Краб-плавунец под сосновыми грибочками!

— Улитки в меду!

К тому же от приготовления подобных блюд улучшалось кулинарное мастерство, так что повара взялись за дело с невероятной отдачей. Из-за чего получили огромную поддержку от довольных вкусной едой игроков.

Запасы продовольствия быстро заканчивались.

Казалось бы, видя это, люди, занимающиеся снабжением, должны были что-то предпринять, но они пребывали в душевном спокойствии.

— Можно будет еще пополнять запасы охотой.

— Да и сам Оберон сказал, мол, для повышения боевого духа людей пользуйтесь припасами вовсю.

В общем, в течение последних дней продовольствие постепенно уменьшалось, но никто не предпринимал никаких действий. И только когда запасы снизились практически в три раза, атмосфера стала немного меняться.

— Похоже, пора бы поэкономнее питаться.

— Да и охотой заняться всерьез.

— Ага, пусть уж лучше продуктов будет достаточно, с запасом.

И вот тут «вылезла» огромная проблема.

Найти еду в северных территориях оказалось архисложной задачей.

Если на центральном материке, даже в горах, было легко достать каштаны, желуди, яблоки и прочие плоды, не говоря уже об охоте и возможности купить продукты у встреченных на пути игроков, то на севере — оставалась лишь охота, да и та не самая простая на свете. Животных было немного, и выследить их под постоянно идущими снегопадами удавалось лишь самым опытным охотникам. Естественно, для такого большого числа игроков эти поставки — как капля в море.

Экспедиция оказалась в одном из самых незавидных положений только из-за того, что руководство упустило из своего внимания такой важный момент, как продовольствие.

С уменьшением продуктов стали учащаться случаи жульничества и краж провианта. Потом, естественно, упало качество блюд, и под конец дошло до того, что еду начали экономить.

— Я голоден.

— Кто-нибудь, достаньте что-нибудь покушать.

Участники экспедиции теперь голодали!

Кто знает, возможно, если бы они не привыкли за последнее время к сытным и частым обедам, терпеть голод было бы хоть чуть-чуть легче.

Дабы стать примером для остальных, члены гильдии Стальная роза также перешли на максимально урезанный паек.

Но все-таки среди игроков встречались те, кто ложился спать с досыта набитым брюхом.

И это была не элита Стальной розы. Оберон, со своим высоким чувством долга и благородством, никак не мог разрешить подчиненным втихую прятать и есть еду.

Досыта наедались МЕЧи!

Триста шестой незаметно достал припрятанный в рюкзаке ячменный хлеб и стал неспешно разжевывать его. Старая и промерзшая насквозь буханка была тверда, как камень, но он ел ее, размягчая по чуть-чуть во рту.

— Нет ничего вкуснее ячменного хлеба.

После множества голодных смертей каждый из МЕЧей решил, что ни за что больше не будет страдать от голода. Поэтому они и носили рюкзаки, с избытком наполненные буханками ячменного хлеба. МЕЧи, играя в Королевскую дорогу, теперь не расставались с ними ни при каких обстоятельствах.

Однако подавляющему большинству участников экспедиции оставалось лишь терпеть, держась за бурчащие от голода животы.

И только попав в подобное положение абсолютно все члены экспедиции осознали такую, казалось бы, простую истину:

«Найти продовольствие на севере — тяжело. Поэтому необходимо экономить запасы еды по максимуму!»

Виид также задумался о еде.

— Надо бы сейчас запасти провианта побольше.

К счастью, приправ осталось с избытком, а вот всего остального — хоть шаром покати в сумке.

— Похоже, остается лишь идти на охоту.

Фактически с самого начала игры Виид взял за правило добывать весь провиант на месте. Тогда и денег тратить не приходилось, и легко можно было достать свежие ингредиенты. Последнее особенно важно из-за наличия навыка Готовки, так как со временем продукты теряли свежесть, и получать опыт за приготовление вкусных блюд становилось еще той задачкой.

— Альберон, за мной!

— Иду.

Местом, куда направился Виид, так бесцеремонно, словно слугу, прихватив Альберона, была гора, расположенная рядом с деревней Мора. Территория, находящаяся в полной власти северных волков.

Эти монстры, руководствуясь в основном инстинктами, сбивались в крупные стаи и выслеживали добычу, забравшуюся в прилегающие к их владениям земли.

Но с появлением Виида волки встрепенулись:

«Тот свирепый человек…»

«Он смотрит на нас, как на еду».

«Это он убил наших родителей. Не оставил от них ничего, даже шкур».

«Он варил нас. И теперь вернулся назад».

Боевой дух Виида попросту устрашал монстров со схожими или более низкими уровнями.

К тому же волки обладали достаточно высоким интеллектом и сильной родственной связью. Они помнили всё: как он безжалостно убивал, разделывал и жарил их родных на костре.

Неудивительно, что монстры дрожали.

«И все-таки мы стая».

«И обязаны сохранить чувство собственного достоинства».

Группа волков бросилась вперед, к чужакам.

— Техника секущего ножа лунного света!

Доведенная до совершенства и в то же время совершенно новая, усиленная техника!

За вытащенным из ножен мечом следовало едва заметное днем сияние. Быстро проведя серию точных ударов, Виид изничтожил всех волков. Его уровень теперь никак нельзя было сравнивать с прошлым, поэтому бой не заставил его даже попотеть.

— Разделка!

Убитых волков Виид тут же разделал, отделив мясо от костей и сняв шкуры.

Все это время сопровождавшая их, как всегда, в молчании, Союн с интересом наблюдала за всем процессом при этом ничего не предпринимая.

Виид попытался расшевелить ее:

— Может, ты не будешь просто так стоять? Лучше помоги.

— …

Союн все так же молчала. Но в ее взгляде читалось, что она искренне извиняется. Она, безусловно, чувствовала неловкость от того, что в такую морозную погоду добычей еды занимался один Виид. Однако Союн была не из тех, кто убивает монстров просто так. Если на нее не нападали первыми, она никогда не атаковала.

Виид закачал головой.

«Ну вот как с подобным поведением можно считать ее за товарища?»

Во что бы то ни стало нужно было объединиться по-настоящему, найти ключик к Союн, а не давать ей каждый раз вот так сидеть и наблюдать за процессом со стороны.

И все-таки даже его положение в отряде не давало достаточно влияния, чтобы приказывать Союн. Ведь способности девушки многократно превышали все, что имел барахтающийся в начале 300-ых уровней Виид. Оживление скульптур в процессе выполнения последних заданий привело к тому, что он практически «завис» на одном месте.

«Эх, если бы я не вдыхал жизнь во все те скульптуры из-за пробудившегося Лича».